Startverschiebungen beim Volvo Ocean Race sind selten, doch in diesem Fall blieb der Rennleitung nichts anderes über, als zu dieser Maßnahme zu greifen. „Sicherheit geht vor“, stellte CEO Knut Frostad unmissverständlich klar, denn der tropische Zyklon Pam hat sich mit Windgeschwindigkeiten von mehr als 200 km/h angesagt und könnte die Flotte kurz nach dem Start auf ihrem Weg von Auckland nach Itajaí in Brasilien erwischen. Und auch wenn Pam nicht direkt auf die Teilnehmer treffen sollte, würde der Zyklon riesige Wellen generieren. „Die Wellen sind unsere größere Sorge als der Wind“, erklärte Frostad weiter, „denn vor der Küste Neuseelands gibt es keinen Platz, wo sich die Yachten davor verstecken könnten.
Die Verschiebung wurde für mindstens 24 Stunden anberaumt, der Startschuss zu Etappe 5 fällt also frühestens am Montag, den 16. März. Unverändert bleibt der Termin für das Inshore-Rennen, das wie geplant am Samstag, den 14. März vor Auckland stattfinden wird.